Hyökkäyksen edellä

Huimapäinen kaukopartio syvällä vihollisen selustassa.

Sota on syttymässä kesällä 1941. Suomen Päämaja aloittaa uhkarohkean operaation, jonka tarkoituksena on kerätä tietoa puna-armeijan miehittämältä Kannakselta sekä häiritä vihollisen rautatieliikennettä. Tehtävän saa johdettavakseen Suomen kokenein välirauhan vakoilija, kersantti Ilmari Tolvanen.

Kahdeksan Kannaksella varttunutta sotilasta lähetetään kotiseudulleen selvittämään, millainen vastus odottaa hyökkäykseen valmistautuvaa kenttäarmeijaa. Ensimmäinen suomalainen erikoisjoukko-operaatio on menestys mutta venyttää miesten sietokyvyn äärimmilleen. Vain viisi kaukopartiomiestä palaa kotiin.

Retkeltä palanneita miehiä haastatellaan radioon, sillä onnistuneesta operaatiosta halutaan tehdä propagandaa. Menestys ei kuitenkaan ole niin täydellinen kuin tiedotusvälineet haluaisivat kertoa. Nauhan julkaiseminen kielletään, ja se hautautuu vuosikymmeniksi Yleisradion arkistoon.

Hyökkäyksen edellä on jännittävä tosikertomus jatkosodan ensimmäisiltä päiviltä. Sotahistorioitsija Mikko Porvali kuvaa operaatioon osallistuneita kaukopartiomiehiä sekä retken tavoitteita, toteutusta ja merkitystä tarkemmin kuin suomalaisessa sotakirjallisuudessa on tapana. Rehellinen ruohonjuuritason sota-kuvaus ei kaihda arkojakaan aiheita: kaukopartion silmittömän fyysisen rasituksen ohessa kuvataan niin venäläissiviilien surmaamista kuin partiotoverin jättämistä vihollisen väijytyksessä.

Hyökkäyksen edellä perustuu Päämajan kaukopartiomiesten haastatteluihin, monipuoliseen arkistotutkimukseen sekä esittämättä jääneeseen radiohaastatteluun. Haastattelun sisältävä cd-levy on liitetty kirjan takakanteen. Teoksen poikkeuksellisen laaja lähdeaineisto tarjoaa lukijalle harvinaisen kappaleen autent-tista tiedusteluhistoriaa.