Luutnantti Ströbelin istumajärjestys

Turkuun saapuu 1600-luvun alkupuoliskolla kolmekymmentävuotisessa sodassa ryvettynyt mies luutnantti Ströbel. Hänen tuloaan ihmettelee vasta orvoksi jäänyt Påval-poika, jonka kotiin luutnantti asettautuu. Pojasta tulee luutnantin apupoika, jonka luutnantti hyvä hyvyyttään opettaa lukemaan.

Luutnantti hakeutuu piispa Rothoviuksen luokse ja saa tehtäväksi tilata Turun tuomiokirkkoon sen ensimmäiset penkit sekä laatia niille istumajärjestyksen. Kukaan ei ehkä arvaa, miten sekaisin turkulaiset menevät kuullessaan asiasta – heistä jokainen haluaa kertoa luutnantille omasta arvostaan ja asemastaan saadakseen kirkosta hyvän istumapaikan. Alkaa armoton luutnantin liehittely, jota Påval-poika todistaa ja kertoo lukijalle.

Toinen näkökulma upeassa historiallisessa romaanissa on helmenompelija Valpurin, joka rakastuu salaperäiseen luutnanttiin. Valpuri on tahollaan naimisissa, mutta lapseton, kunnes alkaa odottaa luutnantille lasta.