Kalamiehet

Booker-finalisti vie myyttiseen ja traagiseen nyky-Nigeriaan

”Hän istui siinä ihmetellen, mitä Ikennalle oli tapahtunut. Hän oli huolissaan, sillä Ikenna oli ollut viime aikoihin asti rakastettu veljemme, tiennäyttäjä, joka kulki meidän kaikkien edellä, opasti meitä, suojeli meitä ja johdatti meitä kantaen kirkasta soihtua. Vaikka hän toisinaan rankaisi Obembea ja minua tai oli Bojan kanssa eri mieltä, ulkopuolisten aiheuttaessa meille hankaluuksia hän muuttui leijonaksi. En tiennyt, millaista olisi elää olematta tekemisissä hänen kanssaan, näkemättä häntä. Mutta juuri niin meille oli käymässä, ja alkoi tuntua siltä, että hän pyrki tahallaan loukkaamaan meitä.”

Kun Benin isä joutuu lähtemään töihin Nigerian toiselle laidalle, Ben ja hänen kolme veljeään käyttävät tilaisuutta hyväkseen. Pojat ryhtyvät kalastelemaan pienen kylän kupeessa virtaavassa joessa, mikä on ankarasti kiellettyä. Joki on pahasti saastunut.

Eräällä kalareissulla nelikko törmää paikalliseen kylähulluun. Tämä ennustaa, että yksi veljistä tulee surmaamaan toisen. Synkkä ennustus käynnistää tapahtumasarjan, joka paisuu traagisiin, lähes myyttisiin mittoihin. Samalla perheromaani kasvaa värikylläiseksi kuvaksi nyky-Nigeriasta, Afrikan väkirikkaimmasta maasta.

Nigerialaissyntyisen Chigozie Obioman (s. 1986) henkeäsalpaava ja kaunis Kalamiehet jatkaa parhaiden afrikkalaisten kirjailijoiden perinnettä. Obiomaa onkin verrattu niin Chimamanda Ngozi Adichieen kuin Chinua Achebeen.

Kriitikoiden suitsuttama esikoisromaani oli vuoden 2015 Booker-finalisti, ja se on ollut ehdolla lukuisten muiden palkintojen saajaksi. Kirjan oikeudet on myyty jo 22 maahan.