Työhaastattelussa moni tunnustaa mielellään viakseen perfektionismin. Miellämme sen tarkoittavan ahkeruutta, korkeita standardeja ja kunnianhimoa. Totuus perfektionismista on kuitenkin surullisempi: usein se tarkoittaa käytännössä vitkastelua tärkeissä tehtävissä, mielenterveysongelmia ja viime kädessä työuupumus.
Kansainvälisessä bestsellerissään Täydellisyyden ansa johtava perfektionismin tutkija Thomas Curran osoittaa, että perfektionismi on roihahtanut länsimaissa epidemiaksi, josta seuraa stressiä, ahdistusta ja masennusta. Curran ei kuitenkaan syytä ongelmasta turhan tunnollisia yksilöitä, joiden pitäisi vain ottaa iisimmin. Itsekin toipuvaksi perfektionistiksi tunnustautuva tutkija laajentaa täydellisyyden tavoittelun yhteiskunnalliseksi ongelmaksi: elämme talousjärjestelmässä, jolle jatkuva tyytymättömyytemme ja parempaan pyrkimisemme on polttoainetta. Jos emme kasva ja pyri jatkuvasti parempaan, myöskään talous ei kasva.
Curran ehdottaa ongelmaan niin pieniä kuin suuria ratkaisuja. Henkilökohtaisella tasolla perfektionismin ansasta voi pyristellä pois hyväksymällä epätäydellisyytensä. Virheet eivät ole aina mahdollisuuksia oppia ja pyrkiä parempaan – joskus ne ovat vain virheitä, jotka osoittavat, että olemme ihmisiä ja joskus meillä on huono päivä tai kuukausi. Yhteiskunnallisella tasolla Curran kehittelee irtautumista kasvuun nojautuvasta talousjärjestelmästä ja liittyy osaksi nousevaa, kulutus- ja kapitalismikriittistä liikettä.
Ajatuksia ravisteleva, lohdullinen teos kyseenalaistaa ajatuksen, että perfektionistista kärsivän pitäisi omassa elämässään ratkaista ongelma, joka on meitä suurempi. Vaikka emme voisi ratkaista perfektionismin ongelmaa kokonaan, voimme oppia tunnistamaan sen vaikutuksen ja opetella kyseenalaistamaan sen vaativan äänen.
Thomas Curran työskentelee psykologian apulaisprofessorina London School of Economicsissa ja kuvailee itseään ”toipuvaksi perfektionistiksi”. Täydellisyyden ansa on saanut ylistäviä arvioita nostaessaan esiin kaikkia länsimaita koskettavan pakkomielteen. Teoksen oikeudet on myyty 24 maahan.
Suomentanut: Terhi Kuusisto
Englanninkielinen alkuteos: The Perfection Trap
Kansi: Piia Aho
Kirja ilmestyy painettuna, e- ja äänikirjana.