Helsingin Sanomat jakavat vuosittain oman esikoiskirjapalkinnon raadin mukaan vuoden parhaalle suomeksi kirjoitetulle esikoisteokselle. Tänä vuonna esikoisia ilmestyi 70, ja raati valitsi niistä finaaliin kymmenen: kuusi romaania, kolme runoteosta sekä yhden esseekokoelman.
Palkinto, 15 000 euroa, jaetaan 16. marraskuuta 2023. Tunnustus jatkaa vuosina 1964–1994 myönnetyn J .H. Erkon esikoiskirjapalkinnon perinnettä.
Erja Tulasalon romaani Oranssi puutarha on yksi kymmenestä finalistista.
Ote arviosta: ”Kirjan kirjoittaminen murteella on haaste, sekä kirjoittajalle että lukijalle. Onnistuessaan se tuo teokseen sävyjä, joita tavallinen kirjakieli ei tavoita.”
”Tunteet ovat tosia, mutta yhteisön paine on vahva. Homoseksuaalisuus on lestadiolaiselle syntiä, samoin esiaviollinen seksi ja masturbaatio. Tulasalo on psykologisesti taitava kuvaaja, joka antaa hahmonsa kehittyä hiljalleen. Oranssi puutarha tuo joka tapauksessa vivahteikkaan näkymän sekä uskonyhteisössä kasvamiseen että oman seksuaalisuutensa hyväksymiseen.” Arla Kanerva, HS 13.10.